Els infants són un grup de risc a l'hora de patir obesitat, recents estudis indiquen que els més joves cada cop tenen pitjors hàbits alimentaris i una vida més sedentària la qual cosa repercuteix en el seu pes. Per aquest motiu cal concienciar a pares, escoles i als propis nens i nenes per a millorar les dietes dels més petits. Seguint aquesta motivació des de l'Ajuntament de Sabadell es promouen activitats emmarcades en el projecte Ciutat i Escola d'aquest curs 2008-2009 destinades a millorar la dieta dels infants sabadellencs. Les activitats estan adreçades a infants des dels 2 fins als 12 anys i combinen la diversió amb el coneixement d’aliments propis de la dieta mediterrània.

L’obesitat i el sobrepès són els trastorns més freqüent a les societats desenvolupades com és la nostra, en els darrers anys la seva prevalença ha augmentat de forma contínua al nostre país i per aquest motiu moltes administracions han decidit posar fre a la situació i endegar projectes per tal de tractar aquest trastorn alimentari. Els tractaments amb més èxit són aquells dirigits a educar nutricionalment als nens i a promoure l’activitat físic.  Per aquest motiu  des de l’Admnistració de Sabadell s’estan impulsant activitats emmarcades al projecte Ciutat i Escola.

Educar en l’alimentació
Una de les iniciatives pertanyent a aquest programa municipal està dirigida als més petits, als infants de 2 i 3 anys. Amb l'objectiu d'aconseguir promoure uns hàbits a l'hora de menjar des d’una edat jove, l’empresa Petit Xef, imparteix unes classes sota el nom “Els colors a la cuina”. Aquesta empresa dedicada a realitzar estudis gastronòmics pedafògics pretenen habituar als infants del nostre municipi a incloure als seus dinars i sopars amanides. A partir dels components de l'amanida (tomàquet, enciam, olives, blat de moro, entre d'altres) ensenyen als nens i nenes cançons on relacionen cada verdura amb un color o compten el número de productes. Un cop els infants ja coneixen els aliments amb què es pot fer una amanida se'ls convida a tastar-la intentant despertar la seva curiositat sobre aliments tan quotidians com són aquests.
Altres iniciatives portades a terme des de l'Administració estan adreçades al cicle d'educació primària, mitjançant una visita a un mercat municipal de Sabadell es pretén ensenyar als alumnes els aliments propis d'una dieta saludable com són els de la dieta mediterrània i, així, impulsar el seu consum.

Parlem-ne de l'obesitat
L'obesitat infantil pot defenir-se com un sobrepès superior al 20% per a una talla i edat determinades, com un índex excessiu de massa corporal o com un augment anòmal del perímetre de la cintura. En conclusió, l'obesitat suposa un pes excessiu per sobre dels vàrems establerts per a cada edat i talla. Concretament en el cas espanyol l'últim estudi realitzat per enKid indica que el 26% dels joves d'entre 3 i 12 anys del nostre país tenen sobrepès, unes dades que desglossades indiquen que el 14% d'ells són obesos. Aquest darrer percentatge resulta preocupant en el grup de joves de 6 a 12 anys entre els quals el 16,1% són obesos. Amb aquestes dades Espanya es posa en el quart lloc de la llista de sobrepès en infants, encapçalant la classificació Itàlia, Malta i Grècia.
Espanya segueix la trajectòria que marca el model americà on des dels anys 70 un de cada tres nens i adolescents pateix problemes de sobrepès. Espanya als últims 15 anys ha triplicat la seva tassa d'obesitat infantil, hem passat d’un 5% a un 16%. L'augment constant d'aquest problema entre els infants fa buscar solucions que impliquen canvis en el seu entorn.

Causes de l'obesitat i el sobrepès
Els estudis indiquen que la pèrdua de la dieta mediterrània juntament amb la mancança de practicar exercici són les dues principals causes de l'obesitat infantil. A principis d'any l’informe presentat per Fundación Dieta Mediterránea informava de què una quarta part dels menors desconeixia el sabor dels espinacs, dels pinyons o el tomàquet. En aquesta enquesta van participar 25.000 escolars d'entre 8 i 11 anys de tota Espanya i les dades van deixar veure que hi havia grans mancances en l'alimentació dels joves, per exemple un 16,33% no havia tastat mai la ceba, un 22,66% no havien menjat mai tonyina en conserva i un 15% no havia menjat mai una taronja.
La ingesta de fruites i verdures junt amb la pràctica d'exercici físic són els elements necessaris per a reduir les taxes d'obesitat infantil. En l'actualitat existeix una qualitat dolenta del menjar, en general l'esmorzar i el berenar dels nens i nenes sol ser pastisseria industrial de gran dosi calorífica en comptes de ser un menjar complert.
L'estudi enKid assenyala que existeix un gran consum de productes ensucrats, embotits i refrescos ensucrats, sobretot a partir dels 14 anys i manifesta que el grup de nois i noies compresos entre els 6 i els 14 anys que consumeixen amb major freqüència embotits tenen les taxes més elevades d'obesitat, per contra els joves que consumeixen 4 racions al dia de fruites i verdures tenen una prevalència d’obesitat molt menor. Així mateix, els nens i nenes que realitzaven un esmorzar complert en front d'aquells que no esmorzen o ho fan de forma incomplerta no solen tenir trastorns alimentaris.
Pel que fa a l'exercici físic, l'estudi indica que aquells joves que dediquen més temps d'oci a activitats sedentàries com estudiar, veure la televisió, jugar a l'ordinador o amb videojocs pateixen més sobrepès que no pas aquells nois i noies que dediquen el seu temps de lleure a activitats que impliquen esforç físic.

Quins riscos pateixen els joves amb obesitat
Aquells nens que pateixen obesitat infantil després dels 3 anys tenen un major risc de ser obesos en la seva etapa adulta i, per tant, de què persisteixin els seus trastorns metabòlics, augmentant així la morbiditat i la mortalitat entre la població. Els problemes cardiovasculars són els principals riscos que comporta el sobrepès, sense deixar de banda la dificultat de moviments o el possible desenvolupament d’enfermetats com la diabetes.

El millor control de l’obesitat és la prevenció
Alguns autors indiquen que l'entorn dels joves incideix en la seva dieta i que, per aquest motiu, és primordial aconseguir canvis en l'entorn dels nens i nenes per tal de millorar els seus hàbits i les seves costums socials.
Aconseguir promoure formes sanes d'alimentar-se i fer exercici, ajudar als nens i nenes a acceptar el propi cos i el de la resta, tenint en compte la diversitat de constitucions, mesures i formes corporals, suposen ajudar a disminuir el risc de sobrepès.
Entre d’altres, el bombardeig d'estímuls alimentaris als que es veuen sotmesos  fa que cada vegada més el pa, l'arròs, el peix, les llegums, la fruita i la verdura estiguin més llunys del dia a dia dels infants mentre que els dolços, els greixos, els refrescos i els aliments pre-cuinats arriben als plats dels joves presentats com un menjar atractiu i bo alhora que en molts casos calòric i poc nutritiu. Davant d’aquesta situació cal afavorir un ambient propici per prevenir l’obesitat infantil i fer-li front.

>> Cristina Melero