Catalunya va tancar l'any 2004 amb una taxa d'atur del 8,84%, una mica inferior a la registrada al final de 2003, que era del 8,90%, segons l'Enquesta de Població Activa (EPA) feta pública avui per l'Institut Nacional d'Estadística (INE). Així, l'EPA indica que al final de 2004 hi havia a Catalunya 282.100 persones a l'atur i 2,9 milions de persones ocupades. La taxa d'activitat a Catalunya se situa hores d'ara en el 59,52%.

Per sexes, la taxa d'atur dels homes és del 6,72%, i la de les dones del 11,61%, de manera que a Catalunya hi ha 121.200 homes sense feina, per 159.900 dones.

Per demarcacions, la taxa d'atur més elevada la tenen les comarques de Barcelona, amb el 9,69%, mentre que Girona i Tarragona tenen totes dues un 6,79% i Lleida compta amb una taxa d'atur del 4,55%, la segona més baixa de tot l'estat darrere de Sòria.

La taxa d'atur catalana és 1,5 punts inferior a la de l'estat, que és del 10,38%. En relació al tercer trimestre de 2004 la taxa d'atur ha baixat en una dècima, és a dir, en tres mesos l'atur s'ha reduït en 4.600 persones.

Cal assenyalar que les dades de l'Enquesta de Població Activa es consideren més fiables que les de l'atur registrat a les oficines de treball, en la mesura que tenen en compte, entre d'altres coses, aquelles persones que estan buscant feina però no estan inscrites a l'Inem.